為了保護濕地生態，由18個國家簽署了《拉薩姆公約》，透台北婚攝過國際之間的合作，共同保護與合理利用濕地環境。目前全球已經有超過160個締約成員，其中北海道的烏托乃伊湖，便是日本第一個被登錄《拉薩姆公約》的溼地保護區；每年秋冬時節，遠從西伯利亞前來過冬的天鵝群聚，也讓烏托乃伊湖有著「天鵝湖」的美譽。湖面面積約275公頃的烏托乃伊湖，平均深度約1公尺，由美美河、多克薩塔瑪普河等河川在此匯流，加上鄰近出海口，所以有著豐富的魚獲，也塑造了天然的濕地環境。在愛奴族語中，烏托乃伊（Utonai）正是「小河流匯集之處」之意，由此可以想像烏托乃伊湖的面貌。得天獨厚的生物多樣性及棲息環境，讓大量的候鳥每年均會到此過冬。根據研究寶寶寫真報告，在烏托乃伊湖可以看見約260種的禽鳥，可說是愛鳥人士的聖地。
每年原居住在西伯利亞的天鵝，便會陸續往南飛向烏托乃伊湖。數以萬計的天鵝，經過兩個月的飛行時間後，從開始陸續抵達湖泊，並且在此度過冬天。待隔年春季再返回西伯利亞。據統計，遷徙期間，每日最多有1000隻天鵝會飛抵烏托乃伊湖，成為冬季的嬌客。為了讓民眾可以妥善利用溼地，並且觀察各種水鳥，烏托乃伊湖設置了野生鳥類保護中心。旅客可以在此獲得各種溼地生態、野生鳥類的相關知識，保護中心也陳列多架高倍數望遠鏡，讓民眾細細觀察水鳥的自然行為，相當貼心。中心也會針對學童規劃一系列教育課程，讓孩童們能夠從小就擁有生態保育的良好觀念。
